Traktkantarellen er en ganske liten sopp. Vanligvis ikke mer enn 10-12 cm høy. Den har brun hatt med hull i midten. Farge og form er meget variabel og det er i de fleste soppbøker definert to forskjellige varianter. Den ene formen har helt gul stilk, slik som på bildet. Den andre formen har mer grå og grågule farger. Den gråaktige varianten har tynnere stilk enn den gule og kan bli nesten helt svart, spesielt i fuktig vær, og etter hvert som den blir eldre. Stilken er hul innvendig, nedover fra hullet i hatten. Hattens underside har typiske kantarell-ribber som går litt nedover stilken. Det er dette vi på soppspråket kaller "nedløpne" ribber.
Ribbene på underside av hatten og litt nedover stilken kan sees tydelig på bildet:
Det er en utbredt misforståelse at matblekksopp (coprinus comatus) gir forgiftninger sammen med alkoholholdige drikkevarer. Misforståelsen kommer av at en slektning, grå blekksopp (coprinus atramentarius), forårsaker slike forgiftninger. Den grå blekksoppen ble tidligere anbefalt som matsopp under forutsetning at man ikke skulle innta alkoholholdig drikke. De siste par tiår har man helt gått bort i fra dette. Grå blekksopp inneholder et stoff som gir en antabus-liknende effekt sammen med alkohol, og forgiftningen kan inntreffe selv om det er flere dager siden man spiste soppen.

